Детальний опис VPN міститься у Посібнику із самозахисту від спостереження від EFF, матеріали з якого використані в цьому розділі.
Традиційні VPN створені для маскування вашої фактичної мережевої IP-адреси та створення зашифрованого тунелю для інтернет-трафіку між вашим комп’ютером (чи телефоном або будь-яким «розумним» пристроєм, що має доступ до мережі) і сервером VPN. Оскільки трафік у тунелі шифрується та надсилається до вашої VPN, третім сторонам, як-от провайдерам чи хакерам у загальнодоступній мережі Wi-Fi, набагато важче відстежувати, змінювати чи блокувати ваш трафік. Пройшовши через тунель від вас до VPN, ваш трафік потім залишає VPN і переходить до свого кінцевого пункту призначення, маскуючи вашу початкову IP-адресу. Це допомагає приховати ваше фізичне місцезнаходження для тих, хто спостерігає трафік після того, як він покине мережу VPN. Це забезпечує більшу конфіденційність і безпеку, але використання VPN не робить вас повністю анонімними в інтернеті: ваш трафік усе одно буде видно оператору VPN. Ваш інтернет-провайдер також знатиме, що ви використовуєте VPN, що може підвищити ваш профіль ризику.
Це означає, що важливо вибрати надійного постачальника VPN. У деяких місцях, наприклад в Ірані, вороже налаштовані уряди фактично створили власні VPN, щоб мати можливість відстежувати, що роблять громадяни. Щоб знайти VPN, який підходить для вашої організації та її співробітників, ви можете оцінити VPN на основі її бізнес-моделі та репутації, які дані вона збирає, а які ні, і, звичайно, безпеку самого інструменту.
Чому би просто не скористатися безкоштовною VPN? Коротка відповідь полягає в тому, що більшість безкоштовних VPN, включно з тими, які попередньо встановлені на деяких смартфонах, мають значний прихований недолік. Як і всі компанії та постачальники послуг, мережі VPN повинні якимось чином фінансуватися. Якщо послуги VPN безкоштовні, за рахунок чого фінансується цей бізнес? За пожертви? Чи стягується плата за послуги преміум-класу? Її підтримують благодійні організації чи спонсори? На жаль, багато безкоштовних VPN заробляють гроші, збираючи та продаючи ваші дані.
Найкращий вибір — це провайдер VPN, який не збирає дані. Якщо дані не збираються, їх не можна продати або передати уряду на його запит. Переглядаючи політику конфіденційності постачальника VPN, перевірте, чи VPN збирає дані користувачів. Якщо явно не вказано, що дані підключення користувача не реєструються, швидше за все, що дані збираються. Навіть якщо компанія стверджує, що не веде журналів із даними підключення, це не завжди може бути гарантією сумлінної поведінки.
Варто дізнатися про компанію, яка стоїть за VPN. Чи схвалюють цю мережу незалежні фахівці з безпеки? Чи є про цю VPN статті? Чи було коли-небудь цю мережу спіймано на тому, що вона вводила в оману або брехала своїм клієнтам? Якщо мережа VPN була створена людьми, відомими у колах інформаційної безпеки, вона, швидше за все, заслуговує довіри. Ставтеся обережно до VPN, що пропонує послугу, на яку немає професійних відгуків, або до такої, якою керує компанія, про яку ніхто не знає.