Los metadatos suelen describirse como todo lo que no es el contenido de sus comunicaciones. Puede pensar en los metadatos como el equivalente digital de un sobre. Al igual que un sobre contiene información sobre el remitente, el destinatario y el destino de un mensaje, también lo hacen los metadatos. Los metadatos son información sobre las comunicaciones digitales que se envían y reciben. Algunos ejemplos de metadatos son:
- con quién se comunica
- la línea de asunto de sus correos electrónicos
- la extensión de sus conversaciones
- la hora en la que tuvo lugar una conversación
- su ubicación cuando se comunica
Si bien es esencial la transparencia de las operaciones parlamentarias correspondientes, también es importante limitar el acceso no autorizado a los metadatos (además de proteger el contenido de las comunicaciones). Después de todo, los metadatos pueden revelar información confidencial a piratas informáticos, gobiernos extranjeros, empresas u otras personas que usted quizás no desearía que tuvieran acceso. Estos son un par de ejemplos de cómo se pueden revelar los metadatos:
- Saben que un MP o un integrante del personal llamó a un periodista y habló con él durante una hora antes de que ese periodista publicara una noticia con una cita anónima. Sin embargo, no saben de lo que hablaron.
- Saben que recibió un correo electrónico de un servicio de análisis de COVID, luego llamó a su médico y después visitó el sitio web de la Organización Mundial de la Salud dentro de la misma hora. Pero no saben lo que había en el mensaje de correo ni lo que se habló por teléfono.
Los metadatos no están protegidos por el cifrado que ofrecen la mayoría de los servicios de mensajes. Así que, por ejemplo, si envía un mensaje en WhatsApp, tenga en cuenta que aunque el contenido de su mensaje esté cifrado de extremo a extremo, todavía es posible que otros sepan con quién se comunica, con qué frecuencia y, con las llamadas telefónicas, durante cuánto tiempo. Como resultado, debería tener en cuenta qué riesgos existen (si los hay) si ciertos adversarios pueden averiguar con quién habla, cuándo habló con ellos y (en el caso del correo electrónico) las líneas generales de asunto de su comunicaciones parlamentarias.
Una de las razones por las que Signal es tan recomendable es que, además de proporcionar cifrado de extremo a extremo, ha introducido funciones y ha asumido compromisos para reducir la cantidad de metadatos que registra y almacena. Por ejemplo, la función “Sealed Sender” (Remitente sellado) de Signal cifra los metadatos sobre quién habla con quién, de modo que Signal solo conoce el destinatario de un mensaje, pero no el remitente. De manera predeterminada, esta función solo se activa cuando se comunica con contactos o perfiles existentes (personas), con los que ya se ha comunicado o que tiene almacenados en su lista de contactos. Sin embargo, puede habilitar esta configuración de "Sealed Sender" (Remitente sellado) en "Allow from anyone" (Permitir de cualquier persona) si es importante para usted eliminar esos metadatos en todas las conversaciones de Signal, incluso en aquellas con personas desconocidas para usted. Esto puede no ser crítico para la mayoría de las comunicaciones parlamentarias, pero es importante estar al tanto de los riesgos que plantean los metadatos y seleccionar en consecuencia las herramientas y políticas de comunicación apropiadas.
¿Podemos confiar en verdad en WhatsApp?
WhatsApp es una opción popular para la mensajería segura, y puede ser buena, dada su amplia difusión. A algunos les preocupa que sea propiedad de y esté controlada por Facebook, que ha estado trabajando para integrarla con sus otros sistemas. A la gente también le preocupa la cantidad de metadatos que recoge WhatsApp (es decir, información sobre con quién se comunica y cuándo). Si decide utilizar WhatsApp como opción de mensajería segura, asegúrese de leer la sección anterior sobre los metadatos. También hay algunos ajustes que debe verificar para que estén configurados correctamente. Lo que en verdad es esencial es que se asegure de desactivar las copias de respaldo en la nube o, al menos, que habilite la nueva función de copias de respaldo cifradas de extremo a extremo de WhatsApp con el uso de una clave de 64 dígitos o una contraseña larga, aleatoria y única guardada en lugar seguro (como su administrador de contraseñas). También asegúrese de mostrar notificaciones de seguridad y verificar los códigos de seguridad. Puede buscar guías simples para configurar estos ajustes en teléfonos Android aquí y para iPhone, aquí. Si su personal *y las personas con las que todos ustedes se comunican* no configuran estas opciones en forma adecuada, entonces no debería considerar a WhatsApp como una buena opción para comunicaciones delicadas que requieren cifrado de extremo a extremo. Signal sigue siendo la mejor opción para este tipo de necesidades de mensajería cifrada de extremo a extremo, dada su configuración segura predeterminada y la protección de los metadatos.
¿Qué sucede con los mensajes de texto?
Los mensajes de texto básicos son muy inseguros (los SMS estándar no están cifrados con eficacia) y deberían evitarse para cualquier cosa que no deba darse a conocimiento público. Aunque los mensajes de iPhone a iPhone de Apple (conocidos como iMessages) están cifrados de extremo a extremo, si alguien que no tiene iPhone participa en la conversación, los mensajes no están protegidos. Es mejor estar seguros y evitar los mensajes de texto para todo lo que sea remotamente sensible, privado o confidencial.
¿Por qué no se recomiendan Telegram, Facebook Messenger o Viber para chats seguros?
Algunos servicios, como Facebook Messenger y Telegram, solo ofrecen cifrado de extremo a extremo si se lo activa en forma deliberada (y solo en chats entre dos personas), por lo que no son buenas opciones para mensajes sensibles o privados, en especial de equipos. No confíe en estas herramientas si necesita utilizar el cifrado de extremo a extremo, porque es bastante fácil olvidarse de cambiar la configuración predeterminada menos segura. Viber afirma que ofrece cifrado de extremo a extremo, pero no ha puesto su código a disposición de investigadores de seguridad externos para que lo revisen. El código de Telegram tampoco se ha puesto a disposición de una auditoría pública. Por ello, muchos expertos temen que el cifrado de Viber (o los “chats secretos” de Telegram) sea deficiente y, por lo tanto, no sea adecuado para las comunicaciones que requieren un verdadero cifrado de extremo a extremo.
Nuestros colegas parlamentarios y electores utilizan otras aplicaciones y sistemas de mensajería para comunicarse. ¿Cómo podemos convencerlos de que descarguen una nueva aplicación para comunicarse con nosotros?
A veces hay que sacrificar la comodidad por la seguridad, pero un pequeño esfuerzo extra merece la pena con comunicaciones sensibles. Sea un buen ejemplo para sus contactos, ya sea en otros organismos e instituciones gubernamentales, en el parlamento o electores externos. Si tiene que utilizar otros sistemas menos seguros, sea muy consciente de lo que dice. Evite hablar de temas delicados. Algunos parlamentos pueden tener diferentes protocolos para conversaciones generales u orientadas al público en comparación con diálogos confidenciales con los directivos, por ejemplo. Clasifique sus comunicaciones parlamentarias (internas y externas) en función de la sensibilidad y asegúrese de que los miembros y el personal usen los mecanismos de comunicación apropiados de manera acorde. Por supuesto, lo más simple es que se haga un cifrado automático de todo en todo momento: no hay que recordar nada ni pensar en nada.
Por suerte, las aplicaciones cifradas de extremo a extremo, como Signal, son cada vez más populares y fáciles de usar, por no mencionar que se han adaptado a docenas de idiomas para su uso mundial. Si sus socios u otros contactos necesitan ayuda para cambiar las comunicaciones a una opción cifrada de extremo a extremo, como Signal, tómese un tiempo para explicarles por qué es tan importante proteger adecuadamente sus comunicaciones. Cuando todos entiendan la importancia, los pocos minutos necesarios para descargar una nueva aplicación y el par de días que podría llevar acostumbrarse a usarla no parecerán un gran problema.
¿Hay otras configuraciones para aplicaciones cifradas de extremo a extremo que deberíamos conocer?
En la aplicación Signal, también es importante verificar los códigos de seguridad (denominados "números de seguridad"). Para ver un número de seguridad y verificarlo en Signal, puede abrir el chat con un contacto, tocar su nombre en la parte superior de la pantalla y desplazarse hacia abajo para tocar “View Safety Number” (Ver número de seguridad). Si su número de seguridad coincide con el de su contacto, puede marcarlo como “verificado” desde esa misma pantalla. Es especialmente importante prestar atención a estos números de seguridad y verificar sus contactos si recibe una notificación en un chat de que su número de seguridad con un determinado contacto ha cambiado. Si usted o el resto del personal necesita ayuda para configurar estos ajustes, Signal proporciona instrucciones útiles.
Si utiliza Signal, ampliamente considerada como la opción más fácil de usar para mensajería segura y llamadas personales, asegúrese de establecer un pin sólido. Utilice al menos seis dígitos, y no algo fácil de adivinar, como su fecha de nacimiento.
Para obtener más consejos para configurar Signal y WhatsApp en forma correcta, puede revisar las guías de herramientas para ambos desarrolladas por la EFF en su Guía de autodefensa de vigilancia.